L’année 2007 s’est terminée avec un article fondateur de Tim Berners-Lee, cofondateur reconnu du web avec Robert Cailliau, préconisant l’arrivée du Graphe Géant ou GGG (Giant Global Graph). L’objectif était de démontrer qu’après l’ère d’Internet reliant les ordinateurs, celle du web reliant des documents, était venu le temps du Graphe reliant directement des données granulaires entre elles. Nous sommes bien loin ici du « graphe social » de Mark Zuckerberg, permettant d’agréger les relations humaines qui nous constituent en un lieu unique. Je ne peux m’empêcher de voir au travers du prisme de cet article les avancées à venir en matière de communication numérique.
L’idée d’une navigation immersive, permettant de transformer automatiquement tout élément d’un texte ou d’un média en lien renvoyant vers un élément approchant, est tout d’abord facile à illustrer visuellement, grâce à une interface riche (RIA), telle que Flokoon. Elle appelle ensuite en écho un certain nombre de technologies et d’applications vouées à se développer fortement dans les années à venir.
D’une manière immédiate, les micro-formats (XFN, FOAF, SPARQL, OWL…) sont destinés à se développer en étant de plus en plus utilisés par les développeurs d’applications et de sites web. Pour autant, une nouvelle guerre des formats est ici à l’œuvre et aucun effet réseau suffisamment important n’a encore permis à un de ces langages de clairement se détacher.
Ensuite, la prophétie de Berners-Lee de ne plus se déplacer de document en document mais d’élément isolé en élément isolé s’est vue offrir un avant-goût via l’ouverture de la plateforme F6 de Facebook aux applications tierses. Maintenant qu’elles ont accès aux plateformes sociales, d’innombrables applications ou API, permettent de modeler les sites à l’image de leurs utilisateurs. Le « web as a platform », crédo de Tim O’Reilly en vue de définir le web 2.0, prend forme. Le premier pas vers le web sémantique, vraisemblablement 3.0, qui est d’ouvrir ces mêmes plateformes en mettant à disposition des autres sites et applications les données des utilisateurs (basées sur les micro-formats) a été initié par Google avec son programme OpenSocial. Le mouvement d’ouverture et de partage des données entre réseaux sociaux est appelé à se poursuivre et des initiatives comme celles de Netvibes et de son Universal Widget Api, permettant aux widgets créés d’être multiplateformes, le facilite. Si la croissance des principaux réseaux sociaux (hors LinkedIn) tend à se tasser, le nombre de réseaux sociaux augmente exponentiellement, notamment grâce à des outils de création de réseaux, tels Ning. Ceux-ci ont tout intérêt à partager l’initiative. La longue traîne pourrait alors l’emporter sur le conservatisme de sites leaders, comme Facebook et engendrer le fameux graphe social, reliant plusieurs profils à un seul utilisateur et non à un avatar.
Ces considérations pourraient demeurer celles de geeks amateurs d’abstraction, si la publicité dans son ensemble n’allait être chamboulée par le mouvement vers le web sémantique, qui se dessine de plus en plus. En ouvrant récemment son news feed à des applications tierses, le programme Beacon de Facebook, consistant à promouvoir les articles achetés chez les marchands partenaires par les membres de son réseau, laisse entrevoir une nouvelle forme de publicités Les publicités perdraient alors l’ensemble des attributs subjectifs, qu’elles véhiculent aujourd’hui, pour ne transmettre que du factuel : « untel, membre de votre réseau, a acheté tel produit chez tel marchand ». Aucune interférence ne vient se placer dans la mécanique virale qui se crée entre pairs. Cette initiative pourrait aisément être récupérée par des « agrégateurs » de réseaux sociaux, tels que Plaxo, et devenir une nouvelle forme publicitaire, reconnue ou non par l’IAB.

Pour qu’une information immédiate à produire et diffuser soit réellement efficace en termes de transformation, elle doit également être instantanée à consommer. Si nous suivons ce que sous-entend le directeur marketing d’Ericsson, Johan Bergendahl, à savoir que le « web mobile » (haut-débit mobile, technologie HSPA) est sur le point de supplanter le « web en mobilité » (Hot Spots Wifi), la discontinuité de l’information serait un concept en fin de vie. C’est pourquoi la diminution des coûts d’accès au web mobile représenterait un des chantiers principaux des opérateurs mobiles en 2008.

Au moment où chacun court après le titre de père du terme de “web 3.0″ afin de suivre au palmarès Tim “web 2.0 didn’t exist before me” O’Reilly et où chacun y va de son interprétation fumeuse d’un web sémantique utilisant ou non une intelligence artificielle tout en reposant sur l’intelligence collective, ou pas, peu sont ceux qui cherchent à savoir ce à quoi le web peut simplement ressembler dans un an.

Gardons nous avant toute chose de parler de nouvelle génération d’internet (ou de 3.0) avant que les services communautaires se soient stabilisés (tant dans la profusion de l’offre que par une utilisation mature et grand public). L’enjeu actuel, d’abord crucial pour les réseaux commmunautaires, réside dans le fait que les contenus sont une denrée limitée par le nombre de leurs créateurs et contributeurs. Une issue : partager ces contenus entre divers sites.

• A la mi 2007, Facebook cré sa plateforme F8, permettant à toute application tierse d’utiliser sa base utilisateurs et son front office
• Il y a deux semaines, Google annonce sa plateforme Open Social permettant aux développeurs d’en faire de même avec l’enseble des réseaux sociaux partenaires d’Open Social
• Il y a une semaine Netvibes réplique en proposant son universal Widget API permettant de développer des widgets compatibles Open Social, Facebook et certains OS

Trois pas allant toujours un peu plus loin dans le même sens : l’interopérabilité. A chaque fois le même reproche : à quand la portabilité des données ? Quand le dépositaire des données rentrées dans les applications tierses sera-t-il l’utilisateur (nous tous) et non le garant tehnique du fait que des applications diverses fonctionnent en un même emplacement (almighty Goog) ?

A la prochaine station, le navigateur Flock ou un des multiples sites d’agrégation de ses différents profils sociaux permettront non seulement d’accéder à diverses plateformes, mais d’envoyer une même information à toutes ses réseaux sociaux via une même application tierse.

Puis les réseaux seront ouvertement intercompatibles, sans passer par des applications tierses. De son premier profil sur le site social de Barbie à son testament, nous pourrons réutiliser, enrichir et maîtriser d’un seul emplacement ses données personnelles.

Mais attendez une minute : cet idéal porte en lui-même les germes de sa perte : de là à ce ce que ces données soient croisées avec certaines sur lesquelles l’utilisateur n’a pas prise sur Spock et le web sémantique perdra son aspect juvénil et si plaisant d’aujourd’hui… (Qui a parlé des fictions concernant Goole ?)

Ressortez Condillac de sa tombe, la rareté peut à nouveau conditionner la valeur d’un bien. Bien sûr cela peut paraître paradoxal à l’ère de la longue traîne, théorie qui assaisonne allègrement les communiqués de presse de la majorité des start-ups actuelles et des posts de blogs high-tech.

Le paradoxe peut en fait être aisément levé :

• C’est parce que la majorité des produits ayant une valeur matérielle peuvent être trouvés sur Amazon, eBay et Wal-Mart, que le besoin d’exclusivité se fait sentir. Le site Soldout, adossé au magasin français hype Colette et à l’agence de street marketing La MJC, met en moyenne quatre nouveaux produits par jour, rarement au-delà de dix exemplaires. Les produits doivent rester disponibles en moyenne six heures, notamment grâce à une livraison mondiale.
• C’est parce que tout un chacun peut s’inscrire sur Myspace ou Facebook, que des réseaux sélectifs, accessibles uniquement sur invitation, gagnent en notoriété. On pense bien entendu à asmallworld, mais Claseo va encore plus loin : non seulement l’invitation est nécessaire pour accéder au site mais il également impératif d’acheter un polo avec numéro de série pour la modique somme de … 79€.

La question est selon moi de savoir si ces exemples resteront anecdotiques ou bien s’ils préfigurent une longue lignée de sites privés. N’hésitez pas à laisser votre avis sur la question.

PS : j’ai réussi à éviter de parler des sites de ventes privés et n’en suis pas peu fier

Facebook est selon moi une des plus grande expérience sociale de ce début de siècle. De mon point de vue, aucun autre réseau social ne m’a jusqu’aujourd’hui permis de :

• rassembler autant d’amis et de connaissances
• échanger au-delà de “thx for the add” (suivez mon regard)
• suivre au jour le jour l’actualité de mon réseau, ce qui dépasse le “Jack now works for XXX company” (suivez mon regard)
• donner des informations personnelles qui me dispensent de communiquer par un autre biais
• ne plus faire la dichotomie entre vie personnelle et vie professionnelle et c’est là que le bât blesse !

Le fait que mon pot pourri de”friends” se compose allègrements de :

• véritables amis
• camarades
• simples connaissances
• personnes que je déteste
• connaissances professionnelles
• relations de personnes que je déteste

mon esprit s’encombre de questions radicalement nouvelles :

• faut-il conserver l’idée de différents niveaux de proximité avec ses contacts ?
• est-il préjudiciable de divulguer certaines informations privées, en apparence sans conséquences, sur un réseau si tentaculaire ?
• faut-il avoir le courage d’ignorer l’ensemble des personnes ne bénéficiant pas d’une confiance totale ?
• perd-t-on la sympathie d’une personne après l’avoir ignoré ?
• la présence sur le même réseau de mes contacts professionnels et privés implique-t-il que je dois donner de moi une image lisse et sans originalités (certains groupes et certaines applications doivent vous venir immédiatement à l’esprit) ?

Si la réponse à la dernière question est oui, cela implique selon les personnes, soit un sacrifice pénible faisant perdre le plaisir et l’envie d’utilisation de l’outil, soit un réflexe nouveau et accepté.
La deuxième hypothèse me fait peur. Ma génération est-elle celle du politiquement correct, de la prédilection du professionnel sur l’amusement, le loisir ?
Je ne m’avancerai pas plus avant et laisse volontairement les questions en suspens, mais libre à vous d’y répondre en commentaire.